蜡染是我国古老的民间传统纺织印染手工艺。蜡染，古称蜡，与绞缬（扎染）、夹缬（镂空印花）并称为我国古代三大印花技艺。

古朴素雅的印染制品

　　先用蜡刀蘸上熔蜡在布上绘花，然后以蓝靛浸染，有蜡的地方染不上颜色，除去蜡，布面就呈现出蓝底白花或白底蓝花的多种图案，同时，在浸染中，作为防染剂的蜡自然龟裂，使布面呈现特殊的“冰纹”，尤具魅力。蜡染图案丰富，色调素雅，清新悦目，常常用来制作服装服饰和各种生活实用品，富有民族特色。

世代相传的独特工艺

　　蜡染工艺在我国西南少数民族地区世代相传，尤其是贵州少数民族地区，继承和发扬了传统的蜡染工艺，流行很广，已成为少数民族妇女生活中不可缺少的一部分。

　　这里的少数民族以蜡染作装饰，她们的头巾、围腰、衣服、裙子、绑腿都是蜡染制成，其它如伞套、枕巾，饭篮盖帕、包袱、书包、背带等也都使用蜡染；有的苗族妇女把蜡染花纹装饰在衣袖、衣襟和衣服前后摆的边缘。有的蜡染还加染上红、黄、绿等色，成为明快富丽的多色蜡染。

　　蜡染印花有历史蜡染的历史可谓悠久，其中有几个历史节点的特点非常鲜明。

　　秦汉：西南少数民族利用蜂蜡作为防染的原料，利用天然的植物、矿物等作染料，对毛织、棉麻织物进行织物印染。

　　西晋：可染出十余种彩色的蜡染产品。

　　唐代时期，蜡染工艺由西南传入中原。

　　南宋：蜡染花布被称为徭斑布，系采用镂有细花的木板二块夹住布帛，然后将熔化的蜡液灌入镂空的部位，然后释放夹板，取下布帛并投入到蓝靛染液中，待布被染成蓝色后，再将布帛捞出放入沸水煮布，以除掉布帛上的蜡，当除蜡完成，就可得到极细斑花、清新漂亮的徭斑布。

　　后来中原的蜡染技术逐渐衰退，而西南地区的蜡染则依然保持着古朴、原始的风格，在一家一户的作坊中沿袭下来。近年来，蜡染印花已广泛用于衣裙、被面和时装面料，以及围巾、挎包、旅游产品等多种装饰织物上。此外，目前还出现了采用机器双面印花的仿蜡染产品。

蜡染传说：睡梦中的美丽的意外

　　在苗族地区的很多地方都流行有《蜡染歌》，代代传唱叙述着蜡染的起源的故事：有一个聪明美丽的苗族姑娘，觉得均一颜色的衣服不好看，总希望能在裙子上染出各种各样的花卉图案，可是一件一件的手工绘制实在太麻烦，但她一时又想不出什么好办法来。

　　一天，姑娘看着一簇簇的鲜花久久发楞，在沉思中昏昏入睡。朦胧中有一个衣着漂亮的花仙子把她带到了一个百花园中，园里有无数的奇花异草，鸟语花香、蝶舞蜂忙。姑娘看得入了迷，连蜜蜂爬满了她的衣裙也浑然不知。等她醒来一看，才知道刚才是睡着了，可是低头再看：花丛中的蜜蜂真的刚刚飞走，而且在她的衣裙上留下了斑斑点点的蜜汁和蜂蜡，很不好看。她只好把衣裙拿到存放着靛蓝的染桶中去，想重新把衣裙染一次，试图覆盖掉蜡迹。染完之后，又拿到沸水中去漂清浮色。当姑娘从沸水中取出衣裙的时候，奇迹出现了：深蓝色的衣裙上被蜂蜡沾过的地方出现了美丽的白花！

　　人们纷纷来到她家听她讲百花园里的梦境、观看她染出的花裙、学习她描花绘图的技艺，大家回到自己家里之后，照着姑娘教给的方法，也都染出了花样繁多的花布。从此，蜡染技术就在苗族及与之杂居的布依、瑶族等兄弟民族之间流传开来了。

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