皂洗主要是指印染后处理工序，对纤维织物经印染加工后，为提高其颜色牢度与艳度，用洗涤剂（最早是肥皂）溶液将其表面上未经固色的染料、所用助染剂、印花浆料等在高温条件下进行净洗的加工工艺。

活性染料染色、印花后皂洗的目的

活性染料色谱齐全，色泽鲜艳，成本低，染色工艺成熟，因此，80%以上的纤维素纤维染色和印花均采用活性染料。活性染料种类繁多，化学结构多样，其反应效率也各有差异，但是它们都不能与纤维素纤维完全反应，此外，在上染固着纤维的同时，染料还会发生水解，即活性染料中的活性基被羟基所取代而形成水解染料。这些未固着的染料和水解染料，其扩散和吸附性能与原来的活性染料非常相似，因此容易吸附在纤维表面，并扩散进入纤维。在碱剂和温度压力的情况下，这些未固着的染料和水解染料（浮色）又部分于纤维结合，容易导致渗色和再沾污，湿摩擦牢度，干摩擦牢度，水洗牢度牢度，防沾色性能均不理想。皂洗的主要目的就是去除浮色，提高产品的质量。

低温皂洗

印染厂为了去掉纺织品上所沾污物及纺丝纺纱时所施加的油剂，经常用洗涤剂进行清洗，另外在染色或印花后为了去掉未上染的染料，也有必要进行洗涤剂皂洗。以保证染物抵达一定的染色牢度。皂洗都在95-100℃进行。温度降低，染色牢度会不合格。但染厂为了节能，工厂提出使用低温皂洗，而且需要快速，于是开始研制低温皂洗剂。

为什么皂洗有必要在高温时进行，不推荐低温运用，归咎于三个缘由，一是低温时溶解度不可，二是临界胶束浓度(c.m.c.)较高，三是分散性不可。

如何进行低温皂洗

研讨低温皂洗剂从几方面着手：一是选用溶解度大、临界胶束浓度小和分散能力强的表面活性剂,二是参与能增加溶解度的溶剂，三是参与能降低临界胶束浓度的助剂，四改变皂洗工艺。如今己初见端倪。可把皂洗温度降到60-70℃。

首先找可以低温皂洗的表面活性剂，如双烷基联苯谜二磺酸钠，分子结构类似于两个烷基苯磺酸钠由一个氧原子联接的双子型(Gemmi type)表面活性剂，其所以能降低皂洗温度至70-80℃的缘由主要是c.m.c.较低，后来发现双子型表面活性剂或多或少都能降低皂洗温度，所以大约从双子型表面活性中寻找适合的商品。有人把苯基苯酚作为骨架，接上烷基后进行硫酸酯化，或与环氧乙烷、环氧丙烷缩合制成皂洗剂，其皂洗温度也可以降低。

在阴离子皂洗剂中参入阳荷性表面活性剂也能降低c.m.c.，就可以降低皂洗温度，文献报导，在十二烷基苯磺酸钠液中参与哌啶类化合物，特别是季铵化往后，c.m.c.降低，表面活性增大，去污力增加，可在较低温度下皂洗。接有季铵基的葡糖苷参与到阴离子洗涤剂中也一样能降低皂洗温度。

在洗涤剂中参与助溶剂也能降低皂洗温度，例如参与N-乙基吡咯烷酮作溶剂，能在70℃左右皂洗。