在染色或印花后，织物表面存在较多的、未固着的或水解的染料（通常称为浮色），如果不把这部分染料去除干净，不仅会影响产品的色牢度，还会使产品色泽的鲜艳度受到影响。若要去除织物表面的这些浮色，单用水洗是洗不净的，必须使用皂洗剂来弥补水洗的不足，以便使织物达到满意的摩擦牢度、水洗牢度和鲜艳度。在进行皂洗或还原清洗（分散染料染涤纶后进行还原清洗）时，一般需加入表面活性剂，以提高洗涤的效率，这些由表面活性剂为主组成的助剂即为皂洗剂。

皂洗（或还原清洗）是在织物染色或印花汽蒸后，以去除织物上未固着的染料或染色（印花）过程中带入的有机物质为主要目的而进行的染后处理。

皂洗的作用主要有

去除纤维上所附着的未染着（固着）的染料和粘附的水解染料；在使用载体或含载体的物质时，帮助去除在纤维上残存的载体物质；偶氮染料染色时，尽量除去未偶合反应的染料中间体；去除印花织物上的印花浆料。

对皂洗剂一般有以下要求

（1）能尽量彻底地去除粘附在纤维上的、未染着的染料和水解染料，能提高染色（或印花）织物摩擦牢度和色泽的鲜艳度。

（2）能尽量去除粘附在纤维表面的其他有机物质，减少这些化学物质对织物有关性能（包括染色性能）的影响，改善织物的风格和手感。

（3）对染色或印花织物的上色率和色泽无不良影响，不会发生剥色或色变现象。

（4）耐硬水性好，用于还原清洗时应有一定的耐碱稳定性和耐还原剂（保险粉）稳定性。

（5）对有机物特别是对染料的分散性好，能有效防止洗除下来的染料再沾污织物，对织物白度或其他色泽基本无影响。

（6）对纤维亲和力小，易水洗去除。

皂洗剂的五大作用

1）渗透作用：降低工作液界面张力，渗入浮色和纤维间，削弱浮色在纤维上的附着力，达到去除浮色的效果；

2）吸附作用：相反电荷的离子基团产生的静电吸附作用或分子中形成氢键的吸附作用；

3）分散作用：把吸附后的胶体物质从纤维上脱落下来再分散到工作液中，并形成稳定的悬浮分散体系；

4）络合作用：通过整合，屏蔽染液中的金属离子来防沾污；

5）洗涤作用：可通过整合分散剂、表面活性剂或其复配等达到洗涤作用。

四个性能

1)使用中泡沫少（最好无泡）或成泡时间短；

2）耐硬水，不受水质影响；

3）织物经皂洗后不会褪变色；

4）不受皂洗温度影响。